Журналистам разрешили совершить поездку на первом в мире беспилотном грузовике, допущенном на дороги общего назначения. Свое путешествие на необычной машине совершили сотрудники издания The Verge, которое описывает различные новейшие технологии.
Журналисты отметили, что слово тест-драйв к беспилотному грузовику применимо довольно условно, поскольку почти всю дистанцию машина ехала самостоятельно, а находились в ней только в качестве пассажиров. Представители прессы заметили, что езда на беспилотнике отличается от поездки на обычном грузовике. Если опытный водитель визуально оценивает дорогу и едет по самому оптимальному пути, то беспилотный автомобиль очень точно повторяет каждый изгиб дороги, что приводит к укачиванию. Такое «виляние» связано с тем, что автопилот ежесекундно ориентируется на дорожную разметку.
Во время поездки у участников тест-драйва возникали опасения, что машина не справится с очередным маневром. Однако многолетние испытания беспилотных машин показывают, что они очень редко попадают в аварии. Так, за шесть лет тестирования машины-роботы от Google попадали в аварию только 11 раз, из которых в семи случаях в них врезались сзади другие водители, а еще четыре аварии произошли из-за нарушений ПДД другими участниками дорожного движения. При этом все повреждения были незначительными.
Особенностью беспилотника Freightliner является работа автопилота только при четком распознавании разметки. Если датчики не могут ее распознать, то автопилот предупреждает об этом водителя и выключается. Именно по этой причине такой грузовик-робот вряд ли в ближайшее время сможет ездить по российским дорогам. Однако это может стать под силу будущим беспилотным КАМАЗам, которые специально готовят для езды по бездорожью.